锚机(Windlass)是抛、起锚和绞收缆绳的机械装置，设在船的首部。其链轮两侧的滚筒可作绞收缆绳之用。锚机按动力不同可分人力起锚机、电动锚机、电动液压锚机和蒸汽锚机。目前，海船上锚机以电动液压锚机和电动锚机为主。在早期建造的油轮上，为防火防爆，也有使用蒸汽锚机的。为了控制锚机的运转，动力锚机都设有主令控制器，可进行换向运转和多级变速控制。

手动起锚机适用于锚质量不超过250kg的船舶，应有防止手柄打伤人的措施。

锚机按布置方式分为卧式锚机和立式锚机两种。现代运输船舶广泛采用卧式锚机，其主轴为水平布置。为了系、解缆作业和调整缆绳受力的方便，现代船舶常采用锚一系泊组合机，它将锚机和系泊绞车组合为一体。除了主轴端部的辅卷筒外，在锚机主轴上还设有系缆绞车(主卷筒)，与链轮一样，由主轴驱动，并由独立的离合器和刹车控制。将离合器合拢，可绞收或松放缆绳。缆绳绞紧后，将刹车刹紧，可保持缆绳的受力状态，而不用移挽到带缆桩上。